Lorsque nous avons appris à conduire sur des surfaces glissantes, beaucoup d'entre nous ont appris il y a des années qu'il fallait pomper les freins pour éviter de déraper. Bien sûr, c'était avant que le système de freinage antiblocage (ABS) ne soit monnaie courante sur les véhicules de tourisme. Si vous avez un ancien modèle non équipé d'ABS, continuez à pomper ces freins ! D'un autre côté, si vous conduisez l'un des centaines de modèles équipés de l'ABS, voici un petit aperçu de ce que c'est exactement, de ce qu'il fait et quelques conseils pour savoir si l'ABS devrait affecter votre façon de conduire.

Historique de l'ABS

Les premières versions de l'ABS étaient principalement utilisées dans l'industrie aéronautique et les voitures de course expérimentales. Les avions équipés d'ABS pouvaient s'arrêter beaucoup mieux et étaient moins enclins à détruire les pneus à l'atterrissage. Mais ce n'est que sur le coupé de grand tourisme Jensen FF de 1966 de construction britannique que l'ABS a été installé sur une voiture de série. Ces premiers systèmes étaient contrôlés mécaniquement à l'aide de diverses méthodes alambiquées pour surveiller des éléments tels que la vitesse des roues et la pression de la pédale de frein. Bien qu'intelligent et efficace, il y avait encore place à l'amélioration. Le système de freinage antiblocage (ABS) automobile à commande électronique moderne a été inventé dans les années 1970 et est aujourd'hui standard sur de nombreux modèles. La première voiture vendue aux États-Unis avec un ABS moderne aux quatre roues contrôlé par ordinateur était l'Imperial de 1971. C'était un gros problème car certains des premiers systèmes ne contrôlaient que le blocage des freins des roues arrière au lieu des quatre roues. Mais ce n'est que dans les années 1980 que l'ABS est devenu courant sur les véhicules de tourisme, avec une adoption beaucoup plus large en tant qu'équipement standard dans les années 1990. L'ABS pour les roues arrière uniquement était encore une chose même dans les années 90, mais surtout pour les camionnettes et les fourgonnettes. Ce n'est qu'en 2012 que l'ABS est devenu une caractéristique obligatoire de chaque nouvelle voiture vendue aux États-Unis, même s'il était très rare de trouver un véhicule sans lui à ce moment-là.

Description du système de freinage ABS

Normalement, sur une bonne surface de route sèche, le freinage optimal se produit lorsque le frottement dans les freins est juste inférieur au frottement entre les pneus et la route. Sur une route glissante, cependant, il y a beaucoup moins de friction entre les pneus et la route, vous ne pouvez donc pas appliquer autant de friction dans les freins.

Cela peut être un problème si vous devez vous arrêter rapidement. Parce que la friction dans les freins dépasse celle des pneus, vous pouvez rapidement bloquer les freins, ce qui ferait déraper votre voiture car vous perdriez toute capacité de traction et de direction. C'est pourquoi on vous a toujours appris à «pomper les freins» pour les empêcher de se bloquer, mais comme son nom l'indique, le système de freinage antiblocage empêche vos freins de se bloquer.

La majorité d'un système de freinage équipé d'ABS est identique à une configuration sans ABS. Il y a toujours un maître-cylindre, un servofrein, des étriers, des rotors, des tambours, etc., cette fonction arrête le véhicule comme toujours. Mais avec l'ABS, une valve spéciale est ajoutée qui contrôle la pression hydraulique vers les actionneurs de freinage individuels à chaque roue. À l'aide de capteurs de vitesse de roue (WSS), le contrôleur de frein antiblocage (CAB) ou le contrôleur ABS surveille la vitesse des roues. Pendant le freinage, si le CAB détecte qu'une roue s'arrête trop tôt, il relâche momentanément la pression de freinage vers l'actionneur pour empêcher la roue de se bloquer et de perdre de l'adhérence. Certains systèmes ABS peuvent pulser les freins jusqu'à 15 fois par seconde, bien plus rapidement que le pied du conducteur ne pourrait espérer pomper les freins. Le résultat final est que les freins ne se bloquent pas et que les pneus maintiennent la traction avec la route, vous donnant le contrôle nécessaire pour manœuvrer ou vous arrêter en toute sécurité.

Habitudes de conduite

Premièrement, si vous conduisez un véhicule équipé de l'ABS, sachez que ce type de technologie de sécurité ne remplace pas les habitudes de conduite sécuritaires. En d'autres termes, votre système de freinage ABS ne vous empêchera pas de glisser sur une route verglacée si vous roulez trop vite pour les conditions. La physique gagnera parce que l'ABS ne peut pas tout faire. L'ABS repose toujours sur les pneus ayant au moins une certaine traction. Donnez-vous toujours beaucoup d'espace pour manœuvrer et freiner, d'autant plus à des vitesses plus élevées ou sur des routes en mauvais état.

Deuxièmement, lorsque vous conduisez un véhicule équipé de l'ABS, ne pompez pas les freins - l'ABS le fait déjà pour vous. Vous sentirez une pulsation dans la pédale de frein et entendrez probablement ce qui ressemble à un grincement ou à un bourdonnement sous le capot. Vous pouvez également voir des voyants d'avertissement sur le tableau de bord et entendre une alarme d'avertissement. Ne pas paniquer; gardez simplement votre pied fermement sur la pédale de frein. La distance de freinage peut être améliorée ou non, mais le contrôle de la direction et de l'arrêt sera grandement amélioré. Une fois l'urgence passée, relâchez simplement la pédale de frein et tout reviendra à la normale. Un argument courant au début de l'adoption de l'ABS était qu'un conducteur pouvait s'arrêter à une distance plus courte si les freins étaient autorisés à se bloquer. Mais un véhicule avec quatre pneus bloqués n'est plus sous contrôle. De plus, le blocage des pneus crée des méplats qui les ruinent. Et il est fortement déconseillé d'essayer de désactiver un système ABS fonctionnel pour tenter de mieux gérer le freinage que l'ordinateur de bord.

La meilleure façon de s'habituer à votre système de freinage ABS est peut-être de le tester, de préférence dans un parking vide loin des voies publiques. De cette façon, vous pouvez avoir une idée du son et de la sensation de votre véhicule pendant que le système est actif et apprendre à avoir confiance qu'il fera le travail tant que vous ferez le vôtre.